Geloof het of niet, er wordt onderzoek gedaan naar de impact van de baard op vrouwen. De drie belangrijkste signalen die de baard volgens wetenschappers uitdraagt:
1. Mannen met een baard zijn aantrekkelijker dan gladde mannen
De onderzoeksresultaten zijn wat tegenstrijdig. Volgens een Nieuw-Zeelands experiment van Dixson and Vasey uit 2012 (met foto’s van heren zonder en daarna met een 6 weken oude baard) moet je gladgeschoren zijn. Mannen met baarden zijn volgens de vrouwen die aan hun onderzoek meededen ouder, agressiever en minder begeerlijk. Recenter onderzoek van Dixon and Brooks (2013) laat zien dat de meeste punten te scoren zijn met een zware stoppelbaard (een dag of tien).
2. Met baard lijken mannen ouder, wijzer en agressiever
Vrouwen vinden bebaarde mannen dus ouder lijken. Maar ook invloedrijker. Een baard is goed voor een hogere sociaal economische positie, aldus de meeste vrouwen. Als mannen boos kijken dan lijken ze met baard agressiever dan wanneer dezelfde mannen gladgeschoren zijn. De baard zou zich ontwikkeld hebben door een natuurlijke selectie onder mannen. Van een baard word je niet sterker, maar je kaak en gezicht ogen groter, en zo lijkt een man met baard al gauw een imposante tegenstander. Dixson en Vasey vinden in hun studie ook aanwijzingen voor de gedachte dat dominante mannen een baard laten staan om zo hun sociale status en dominantie te onderstrepen.
3. Baardapen zijn goed met baby’s
Tenminste, dat denken de vrouwen. Dit lijkt op het eerste gezicht misschien wat vreemd, omdat we baardhaar juist met mannelijkheid, dominantie en agressie associëren. Zou het een-baard-betekent-goede-papa-idee te maken hebben met de associatie met een hogere sociaal economische status? Of komt het omdat de bebaarde man een sterke, beschermende man lijkt?
Reuze interessant allemaal, hoor. Maar misschien kan iemand ook nog eens uitzoeken welke mannen met baard simpelweg geen zin hebben om zich te scheren?
Dixson, B. J., & Brooks, R. C. 2013. The role of facial hair in women's perceptions of men's attractiveness, health, masculinity and parenting abilities. Evolution and Human Behavior, 34, 236-241.
Dixson B. J., & Vasey, P. L. 2012. Beards augment perceptions of men’s aggressiveness, dominance and age, but not attractiveness. Behavioral Ecology, 23, 481-490.
